コラム＆レビュー

開発ストーリー第2回

第1回では、電源ノイズ、電源電圧、電源出力インピーダンスの3つの視点で話しを進め、良いサウンドを得る条件を探りました。
今回は実際にどのような実験をしながら開発を進めて行き、製品が完成したかお話ししたいと思います。

1：試作段階

まずはコストやサイズなど度外視して、まず最高のDC9V電源を試作するところから始めました。
手元には実験用に使用する業務用の電源装置もありますから性能を比較するにはもってこいの環境です。数種類のDC9V電源を試作し、いつも使用しているSONIC DRIVEを使って音質評価テストを実施しました。市販されている他社のDC9Vアダプターも3種類用意し、音質検討用に加えました。実際に音質評価テストを行ってみると、これほど電源によって音質が変わるのか！と驚かされました。電源によって音質が変わることは周知の事実ですし体験済みですが、10種類もの電源をとっかえひっかえ比較したことはありませんでしたので、改めて電源の重要性を感じました。
SONIC DRIVEで音質評価テストをした後、ANADIME CHORUSとDELAY 82を使用して更にテストを進めました。歪みのエフェクターで結果が良くても、コーラスやディレイで同じような結果になるとは限らないからです。かなりの時間をかけて第一回の評価テストを終えました。1時間以上テストを行うと途中でわからなくなるので、必ず1時間以内と決めて音質評価テストを行っています。今回も結局1週間位かかってしまいましたが、目指す電源回路の方向性が見えてきました。

2：製品化へ向けて

回路の方向性が決まったら、あとは突き進むのみです。更に性能を向上すべく試作と実験を繰り返し行います。今回は電源であるため発熱の問題には非常に気を使って設計しました。試作したアダプターの中には、部分的に発熱が集中し触ると火傷しそうになるものもありましたが、ケースの形状や内部構造などの検討によって安全なACアダプターが完成しました。商品を企画してから約1年、ようやくACアダプター「Battery Emulator 9.6」が完成しました。

実際にACアダプター「Battery Emulator 9.6」の電源波形をご覧ください。バッテリーの波形と比較して非常に近い事がお分かりになると思います。スイッチング電源の波形やリップルが取りきれていない安価なACアダプターとは全く異なります。試作した「Battery Emulator 9.6」を何人もの方に評価していただきましたが、結果は非常に良いものとなりました。


リップルノイズの波形	スイッチング電源の波形	9Vバッテリー(006P)の波形	BatteryEmulator9.6の波形

電源にノイズが混じっているとサウンドもそのノイズにより汚され、濁った音質になってしまいます。そのような電源から「Battery Emulator 9.6」に変えてみると、目の前にあった幕が一枚取れたように感じると思います。是非、その差を試していただけたらと思います。

3：Emulatorの意味

ところでEmulator(エミュレーター)という言葉をご存知でしょうか？パソコンやゲーム等のソフトに詳しい方はご存知だと思いますが、あるシステム上で、別のOSやCPUなどの機能を構築し、そのOSやCPU向けのアプリケーションを動作させる目的で用いられるソフトウェアのことを言います。ハードウェア等の“ふり”をし、設計の異なりをソフトウェアで吸収させているわけです。「Battery Emulator 9.6」はソフトウェアではありませんが、バッテリーの“ふり”をするACアダプターですので、「Battery Emulator 9.6」と名付けられました。9.6はアダプターの出力電圧の中心値9.6V（設計値）から来ています。

今回の総括
ACアダプター「Battery Emulator 9.6」の開発ストーリーは大変短いですが今回で終わりです(笑)。電源について、いろいろ説明していこうと意気込んで書いていましたが、電源の重要性を説明する難しさを非常に感じました。オシロスコープに映し出された波形は、一目瞭然で違いが分かりますが、それは違いを認識するだけであって、その波形からその音を体感することはできないからです。言葉で音質を伝えるのは非常に難しいことですが、なんとかお伝えできるようにこれからも頑張っていこうと思います。この開発ストーリーを読んでいただき、ありがとうございました。（この「Battery Emulator 9.6」は9月中旬に発売することが決まりました。）

「Battery Emulator 9.6」開発担当/林幸宏